Duits leren voor je werk: zo pak je het aan als volwassene

In dit artikel

1. Waarom Duits voor zoveel Nederlanders belangrijk is
2. Begin bij je eigen gesprekken, niet bij het boek
3. Sie of du: in zakelijk Duits standaard Sie
4. Pas op voor valse vrienden
5. En de naamvallen dan?
6. Oefen hardop, niet alleen in je hoofd
7. Hoe snel gaat het?

Waarom Duits voor zoveel Nederlanders belangrijk is

Duitsland is onze grootste handelspartner. Volgens het CBS handelt Nederland al sinds de eerste metingen het meest met Duitsland. Dat merk je op de werkvloer: in de logistiek, de techniek, de zorg en de handel heb je al snel een Duitse klant, leverancier of collega aan de lijn.

Veel Nederlanders verstaan Duits redelijk goed. Je hebt het op school gehad en de talen lijken op elkaar. Maar verstaan is iets anders dan zelf spreken. Juist dat spreken voelt vaak onzeker. Je wilt geen fouten maken bij een klant, dus schakel je toch maar over op Engels. Dat is jammer, want Duitsers waarderen het als je hun taal spreekt, ook als het niet foutloos is.

Begin bij je eigen gesprekken, niet bij het boek

De meeste cursussen en apps beginnen bij het begin: de cijfers, het weer, jezelf voorstellen. Voor iemand die Duits nodig heeft in zijn werk is dat een omweg. Je wilt niet over het weer praten, je wilt een levering bevestigen of een klacht afhandelen.

Draai het daarom om. Schrijf eerst op welke situaties je echt tegenkomt. Bijvoorbeeld:

• een klant bellen over een levering
• een offerte of orderbevestiging mailen
• een afspraak maken of verzetten
• een klacht of probleem bespreken

Kies er drie. Verzamel voor elke situatie de vaste zinnen die je nodig hebt en leer die als geheel. Ich rufe wegen Ihrer Bestellung an. Können wir den Termin auf Donnerstag verschieben? Zulke zinnen gebruik je steeds opnieuw. Na een paar weken zitten ze erin, en heb je al een basis waarop je verder kunt bouwen.

Sie of du: in zakelijk Duits standaard Sie

In Nederland zeggen we op het werk al snel je en jij. In Duitsland ligt dat anders. In zakelijk contact gebruik je standaard Sie, ook bij iemand die je vaker spreekt. Je spreekt mensen aan met Herr of Frau en de achternaam: Guten Tag, Frau Becker.

Stel de ander voor om te duzen, dan kun je overstappen op du. Doe dat zelf niet als eerste, zeker niet bij een klant. Te snel du zeggen komt in Duitsland al snel onbeleefd over. Twijfel je, blijf dan bij Sie. Daarmee maak je nooit een verkeerde indruk.

Pas op voor valse vrienden

Duits en Nederlands lijken op elkaar. Dat helpt, maar het maakt ook dat je makkelijk een woord gebruikt dat iets anders betekent. Deze komen in werkcontact vaak voor:

Ich bekomme die Rechnung morgen betekent dus: ik krijg de factuur morgen. Een Nederlander die zegt Ich belle Sie morgen, zegt eigenlijk dat hij morgen tegen je gaat blaffen. Grappig, maar niet de indruk die je bij een klant wilt achterlaten.

En de naamvallen dan?

De naamvallen (der, des, dem, den) schrikken veel mensen af. Begrijpelijk: het is het lastigste deel van de Duitse grammatica. Maar je hoeft ze niet eerst te beheersen voordat je Duits kunt spreken. Een Duitser begrijpt je ook als je af en toe den zegt waar dem hoort.

Leer de naamvallen daarom in de zinnen die je al gebruikt. Mit dem Kunden, für den Auftrag, bei der Firma: als je zulke stukjes vaak genoeg hoort en zegt, ga je het patroon vanzelf voelen. Pas daarna is het zinvol om de regels erbij te pakken. Dan herken je ze ook.

Oefen hardop, niet alleen in je hoofd

Wie Duits leert voor zijn werk, leert vooral spreken. En spreken leer je alleen door het te doen. Lees je zinnen hardop voor. Neem jezelf op met je telefoon en luister terug. Of spreek een paar zinnen in voordat je een Duitse klant belt.

Dat voelt in het begin ongemakkelijk, maar het werkt. Je mond moet de klanken leren maken, net als je hoofd de woorden. Hoe vaker je een zin hardop zegt, hoe minder je er tijdens een gesprek over hoeft na te denken. Dan heb je je aandacht vrij voor wat de klant zegt.

Hoe snel gaat het?

Dat verschilt per persoon. Het hangt af van wat je al kent, hoeveel tijd je hebt en hoe vaak je oefent. Wat wel voor iedereen geldt: korte, regelmatige oefenmomenten werken beter dan één lange avond per week. Tien minuten per dag hardop oefenen met je eigen zinnen brengt je verder dan een uur grammatica op zondag.

Samenvatting

Duits leren voor je werk begint bij de gesprekken en mails die je echt hebt. Leer daar vaste zinnen voor, oefen ze hardop en bouw de grammatica er later omheen. Gebruik zakelijk standaard Sie en let op valse vrienden zoals Termin, Rente en bellen. Wil je dit aanpakken met een vaste trainer die werkt met jouw klanten en situaties, kijk dan bij de cursus Duits van TalenPro. Je krijgt meestal binnen 48 uur een voorstel. Lees ook Een zakelijke mail in het Duits.