Te allen tijde of ten alle tijden? Zo schrijf je het goed

In dit artikel

1. De goede en foute vormen op een rij
2. Waarom het te allen tijde is
3. Andere vaste uitdrukkingen die zo werken
4. Wanneer gebruik je het, en wanneer niet?
5. Een snelle check voor je tekst

De goede en foute vormen op een rij

De fout die het vaakst voorkomt is ten alle tijden. Dat klinkt logisch, want we zeggen ook ten slotte en ten minste. Maar bij deze uitdrukking hoort te, niet ten.

Waarom het te allen tijde is

Te allen tijde is een overblijfsel uit de tijd dat het Nederlands nog naamvallen had, net als het Duits nu. Na te stond toen een speciale vorm van het woord. Daardoor kreeg alle een n (allen) en kreeg tijd een e (tijde).

Die naamvallen zijn uit het gewone Nederlands verdwenen, maar in vaste uitdrukkingen leven ze voort. Je hoeft de regel er niet bij te kennen. Het is genoeg om de uitdrukking als geheel te onthouden, net als je ten slotte of in hemelsnaam onthoudt.

Andere vaste uitdrukkingen die zo werken

In zakelijke en juridische teksten zie je meer van deze oude vormen. Ze volgen hetzelfde patroon.

Ook hier geldt: schrijf de uitdrukking zoals ze is, en verander er niets aan.

Wanneer gebruik je het, en wanneer niet?

Te allen tijde past in juridische teksten, contracten en algemene voorwaarden. Daar wil je precies en formeel zijn. Bijvoorbeeld: De opdrachtgever kan de overeenkomst te allen tijde schriftelijk opzeggen.

In een gewone mail, een offerte of een tekst op je website werkt het vaak averechts. Het klinkt stijf en ouderwets, en het maakt je zin lastiger om te lezen. Schrijf dan liever:

• altijd: Je kunt altijd contact met ons opnemen.
• op elk moment: Je kunt de training op elk moment stoppen.
• wanneer je wilt: Je kunt je afspraak verzetten wanneer je wilt.

Dat is niet alleen makkelijker, het is ook vriendelijker. Je lezer hoeft niet na te denken over wat je bedoelt.

Een snelle check voor je tekst

Twijfel je bij een vaste uitdrukking? Stel jezelf twee vragen.

1. Kan ik het gewoon zeggen? Vervang te allen tijde door altijd en lees de zin. Klinkt die goed, kies dan altijd.
2. Moet het formeel blijven? Gebruik dan de vaste vorm precies zoals in de tabel. Zoek in je document op ten alle en ter alle. Die zoekopdracht haalt de meest voorkomende fout er in een paar seconden uit.

Spellingcontrole in Word mist deze fout soms, omdat ten, alle en tijden los allemaal bestaande woorden zijn.

Samenvatting

De enige goede vorm is te allen tijde: te, allen met n, tijde zonder n. Het is een vaste uitdrukking uit de tijd van de naamvallen, net als te zijner tijd en ter zake. Gebruik haar in contracten en voorwaarden. In mails, offertes en websiteteksten schrijf je beter altijd of op elk moment: dat leest makkelijker en klinkt vriendelijker. Wil je zakelijke teksten schrijven die correct en prettig leesbaar zijn, kijk dan bij de training Zakelijk schrijven en rapporteren in het Nederlands. Lees ook Hoeveel of hoe veel en D of t.