Hoeveel of hoe veel? Zo schrijf je het goed

In dit artikel

1. Hoeveel of hoe veel: wat is goed?
2. Waarom je twijfelt tussen hoeveel en hoe veel
3. Hoelang, hoever en hoezeer: los of aan elkaar?
4. Hoeveel in zakelijke teksten
5. En in het Engels: how much of how many?

Hoeveel of hoe veel: wat is goed?

Je schrijft hoeveel altijd als één woord. Het maakt niet uit of je naar een aantal vraagt of naar een hoeveelheid: hoeveel mensen, hoeveel tijd, hoeveel geld. De losse vorm hoe veel is in deze betekenis fout. Je ziet hem toch vaak, ook in nette zakelijke mails, omdat het woord in je hoofd uit twee delen bestaat. Hetzelfde geldt voor woorden die van hoeveel zijn afgeleid, zoals hoeveelheid en hoeveelste. Een paar goede voorbeelden: Hoeveel deelnemers verwacht je?, Weet jij hoeveel uur dit project kost? en Dit is al de hoeveelste herinnering die ik stuur.

Waarom je twijfelt tussen hoeveel en hoe veel

De twijfel komt door de woorden die op hoeveel lijken. Hoe laat, hoe groot en hoe vaak schrijf je wel los, en dat voelt als dezelfde soort combinatie. Daarbij hebben twee woorden met hoe zowel een losse als een vaste vorm, elk met een eigen betekenis. Wie dat ooit heeft geleerd, gaat bij hoeveel ook twijfelen. Het helpt om hoeveel te zien als één vraagwoord, net als wie, wat en waar. Dan schrijf je het vanzelf aan elkaar, zonder eerst over hoe en veel apart na te denken.

Hoelang, hoever en hoezeer: los of aan elkaar?

Hoezeer volgt dezelfde regel als hoeveel en schrijf je altijd aan elkaar: Ik wil laten weten hoezeer ik je hulp waardeer. Bij hoelang en hoever hangt het af van wat je bedoelt. Vraag je naar tijd, dan schrijf je hoelang aan elkaar; vraag je naar een lengte, dan schrijf je hoe lang los. Bij hoever gaat het om de mate waarin iets het geval is, bij hoe ver om een echte afstand. Dat onderscheid staat ook in de spellingregels van Team Taaladvies van de Vlaamse overheid. In de tabel zie je alles bij elkaar.

Hoeveel in zakelijke teksten

In werkmails en offertes kom je hoeveel vaak tegen, vooral in vragen aan klanten of collega’s. Kun je aangeven hoeveel medewerkers meedoen? en Hoeveel tijd heb je per week beschikbaar? zijn typische zinnen waarin het woord vanzelf opduikt. Een fout als hoe veel valt de lezer op, ook al begrijpt hij precies wat je bedoelt, en in een offerte of sollicitatie wil je zulke afleiding vermijden. Twijfel je, zoek dan in je tekst op hoe veel met een spatie. Die zoekopdracht kost tien seconden en haalt de fout er in één keer uit. Spellingcontrole in Word of Outlook pakt hem namelijk niet altijd op, omdat hoe en veel los ook bestaande woorden zijn.

En in het Engels: how much of how many?

Voor wie ook in het Engels mailt, is er een tweede valkuil. Het Nederlands heeft één woord voor aantallen en hoeveelheden, het Engels heeft er twee. Je gebruikt how many bij dingen die je kunt tellen, zoals How many people will attend?, en how much bij dingen die je niet kunt tellen, zoals How much time do we have? en How much does it cost? De fout die Nederlanders het vaakst maken is how much people, omdat hoeveel in het Nederlands bij allebei past. Een handige check is of je er een getal voor kunt zetten: twee mensen kan wel, twee geld niet. Wil je dit soort fouten in je zakelijke Engels gericht aanpakken, kijk dan bij de cursus Engels van TalenPro.